Arabie saoudite

📝 À propos de ce guide

Au carrefour de l’Asie et de l’Afrique, l’Arabie saoudite déroule un territoire grand comme quatre fois la France, longtemps réserve de pétrole et aujourd’hui laboratoire d’un tourisme naissant. Entre les minarets de La Mecque, les gratte-ciels étincelants de Riyad et les récifs coralliens de la mer Rouge, le royaume déroule un éventail de paysages, de cultures et de paradoxes. Le voyageur qui foule cette péninsule découvre un État jeune (1932) mais dépositaire de millénaires d’histoire, où les photos de falaises rupestres rivalisent désormais avec les annonces futuristes de la Red Sea Development Company ou de Saudi Aramco. Le chantier est immense : simplification des visas, multiplication des vols Saudi Airlines, ouverture d’hôtels qui oscillent entre camp bédouin chic et gratte-ciel façon Makkah Clock Tower. En 2025, voyager ici n’est plus réservé aux rares pèlerins et expatriés, mais requiert encore de solides repères pratiques. Visa électronique, budget dessert ou route de l’encens : plongeons dans les coulisses d’un pays qui réinvente son image sans renier son héritage.

Visa, formalités et budget : préparer son voyage en Arabie saoudite

La première étape consiste à vérifier la réglementation d’entrée. Depuis la mise en place de l’e-visa en 2019, confirmé en 2025, les ressortissants de 63 pays — dont la France, la Belgique et le Canada — peuvent obtenir leur autorisation en ligne en moins de quinze minutes via le portail officiel. Les pèlerins se rendant au Hajj conservent un circuit spécifique géré par les agences autorisées.

Combien ça coûte ?

Le coût de l’e-visa touristique est de 117 USD, assurance médicale incluse. Pour amortir la dépense, beaucoup prévoient un séjour d’au moins dix jours, d’autant que le royaume n’impose pas de vaccination obligatoire hors Covid-19 ou fièvre jaune pour les voyageurs venant d’une zone à risque.

Établir un budget quotidien réaliste

Les dépenses varient considérablement entre le Hajj, Riyad business et la côte ouest balnéaire. Pour y voir clair :

• Hébergement : de 20 € pour une auberge à Djeddah à 150 € pour une chambre standard près de la Kaaba.
• Repas : 4 € le shawarma de rue, 35 € un menu panoramique dans une tour de Riyad.
• Transports : 0,80 € le ticket de métro, 30 € un vol intérieur Riyad-Abha.
• Activités : entrée du site nabatéen d’Al-Ula 20 €, expédition 4×4 dans le Rub al-Khali 200 € la journée.

Formalités bancaires et assurance

La carte Visa ou Mastercard est acceptée dans la plupart des terminaux des grandes villes, propriété d’acteurs financiers tels que Arab National Bank ou Alinma Bank. Prévoir néanmoins du liquide pour les étals de fruits de Qassim. Côté assurance, les contrats globetrotteurs couvrent rarement la pratique du quad dans les dunes ; une extension « sport motorisé » s’impose.

Conseils d’experts

De nombreux voyageurs profitent des parrainages offerts par Kingdom Holding Company qui finance des séjours exploratoires dans le cadre de « Vision 2030 ». Sur place, conserver toujours une photocopie du passeport : le contrôle d’identité reste fréquent à l’approche des zones militaires près du Yémen.

Dernier détail : en cas d’excédent de cash, les bureaux d’échange pratiquent un spread plus avantageux à Djeddah, ville portuaire où le volume est fort. C’est ici que commence souvent la grande aventure saoudienne.

Une fois les papiers en poche, cap sur la mobilité : comment relier oasis, métropoles et sites archéologiques ?

Se déplacer et construire un itinéraire : routes, trains et vols intérieurs

Il est loin le temps où la traversée du Najd se faisait à dos de dromadaire : l’Arabie saoudite déploie aujourd’hui un réseau impressionnant de routes asphaltées, de lignes aériennes intérieures opérées par Saudi Airlines et de trains à grande vitesse. Rien de comparable cependant avec l’Europe : l’espace, ici, impose de vastes distances et une préparation minutieuse.

Le train à grande vitesse Haramain

Mis en service en 2018 et prolongé en 2024, l’Haramain relie Médine à La Mecque en 2 h 30 via Djeddah. Il circule à 300 km/h, un record sous ces latitudes. Les compartiments première classe incluent un service de dattes fraîches d’Al-Qassim, clin d’œil aux caravanes d’antan.

Les autoroutes « des deux mers »

La 40 — ex-route du Roi Fahd — file d’est en ouest, du Golfe au port de Yanbu sur la mer Rouge. Sur 1 300 km, on traverse successivement les puits de Saudi Aramco près de Dammam, les raffineries Sabic de Jubail, puis la steppe du Najd. Les stations-service, véritables mini-centres commerciaux, offrent wifi STC gratuit et prière du soir diffusée au haut-parleur.

• Conduite à droite, limitation 140 km/h sur voies express.
• Radar fixe fréquent : amende réglable via application Absher.
• Location 4×4 recommandée pour le plateau d’Asir.

Avion, l’allié des longues distances

Avec 28 aéroports civils, le royaume se parcourt par les airs. Riyad – Abha : 1 h 30 ; Djeddah – Tabuk : 1 h 40. Le low-cost Flynas bouscule les tarifs, tandis que Saudi Airlines demeure la valeur sûre, repas halal inclus.

Itinéraires conseillés

Le routard pressé peut condenser l’essentiel sur une semaine, quand le curieux dispose volontiers d’un mois. Trois exemples :

1. 7 jours classique : Riyad (2 j) – Al-Ula (2 j) – Djeddah (3 j).
2. 15 jours culture & désert : Ajout d’Asir et dune du Rub al-Khali, bivouac inclus.
3. 30 jours Grand circuit : Pèlerinage à Médine puis immersion plongée sur la côte de la mer Rouge avec les projets de la Red Sea Development Company.

Chaque itinéraire réserve une diversité de climats : 48 °C au cœur du Najd, brume fraîche à 2 800 m dans les montagnes d’Asir, et humidité de la Tihama. Le rythme doit donc intégrer des siestes méridiennes et des départs à l’aube.

Cap maintenant sur les toits-terrasses et les cuisines généreuses qui ponctuent chaque trajet.

L’appel du muezzin se mêle bientôt au fumet du kabsa : il est temps de parler couchage et gastronomie.

Où dormir, que manger ? Hébergements et gastronomie saoudienne

De la tente khayma revisitée en lodge cinq étoiles au gratte-ciel voisin de la Makkah Clock Tower, la palette d’hébergement saoudien s’étend du minimaliste au franchement bling-bling. L’exigence : climatisation performante et hospitalité, valeur cardinale du Golfe.

Auberges, hôtels et fermes-oasis

Tandis que Riyad aligne les enseignes internationales, Al-Ula surprend avec ses fermes-oasis transformées en maisons d’hôtes, où le petit déjeuner comprend un labneh parfumé au thym d’Asir. Les plateformes locales — Gathern, Huteel — proposent un vaste choix. Pour les budgets serrés :

• Dortoir mixte à Djeddah Corniche : 18 €/nuit.
• Capsule hotel près de l’aéroport de Riyad : 25 €/nuit.
• Bivouac partagé dans le désert blanc de Tabuk : à partir de 50 € avec guide.

Plats emblématiques

Le kabsa, mélange de riz basmati, viande de chameau ou d’agneau, noix et épices, règne sur les tables familiales. Les géants agro-alimentaires comme Almarai fournissent un lait fermenté devenu indispensable pour calmer la chaleur des piments. Autre star : le mutabbaq, crêpe farcie d’œuf et d’oignon, héritage yéménite.

Adresses recommandées

1. Najd Village (Riyad) pour un jarir — soupe d’orge — servi dans la vaisselle en terre.
2. Al-Baik (chaîne) : poulet frit halal plébiscité par les Saoudiens, idéal pour budgets serrés.
3. Black Tap (Djeddah) : burgers US revisités, rooftop sur la Corniche.

Repas chez l’habitant

Des applications communautaires mettent en relation voyageurs et cuisinières locales. Le repas se prend assis en tailleur, mains droites uniquement ; offrir des dattes Medjoul est un signe d’amitié.

Et pour boire ? Le café qahwa, agrémenté de cardamome, précède toujours la discussion. L’alcool reste interdit, sauf dans certains complexes internationaux à Neom sous licence spéciale.

Tandis que le palais s’évade, le voyage se prolonge vers l’histoire multimillénaire des caravanes, des pétroliers et d’une modernité assumée.

Culture, patrimoine et expériences incontournables en Arabie saoudite

Derrière l’image austère du gardien des Lieux saints se cache un pays d’une richesse culturelle insoupçonnée. Des tombeaux nabatéens d’Hégra aux installations contemporaines du festival Desert X AlUla, les preuves d’une effervescence créative ne manquent pas.

Sites historiques majeurs

• Al-Ula/Hégra : premier bien saoudien inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, facilement accessible en vol direct depuis Riyad.
• Diriyah : berceau de la dynastie Al-Saud, restauré avec le concours de Kingdom Holding Company.
• Médine : la mosquée du Prophète révèle une atmosphère sereine, même aux non-musulmans qui restent aux abords.

Scène artistique contemporaine

Riyad accueille la Biennale d’art islamique et JAX District, entrepôt repensé en hub créatif. À Djeddah, la corniche se couvre de sculptures, tandis que le label 21 39 soutient des jeunes vidéastes. Les galeries collaborent avec la recherche archéologique menée par le CNRS sur les mystérieux « cerf-volants » de pierre.

Festivals et événements 2025

1. Winter at Tantora : concerts de musique classique au cœur d’Al-Ula.
2. Riyadh Season : 10 millions de visiteurs, parcs à thème éphémères.
3. Dakar Rally : troisième édition saoudienne, traverse le Rub al-Khali.

La culture saoudienne ne se limite pas à ses musées : l’hospitalité bédouine, le code vestimentaire — abaya obligatoire pour les femmes dans certains lieux — et les danses ardha chantent une histoire vivante. La photographie s’est démocratisée, sauf autour des installations militaires et des mosquées pendant la prière.

Le visiteur averti garde en tête que chaque selfie devant un minaret porte un poids symbolique ; l’instant doit rester respectueux.

Sécurité, santé et éthique du voyage responsable

Voyager en Arabie saoudite en 2025 est considéré comme globalement sûr pour quiconque respecte la loi locale. Le royaume a revu ses règles sociales, mais certaines sensibilités demeurent : manifestations interdites, critique ouverte de la monarchie passible de lourdes peines. Une préparation minutieuse garantit un séjour serein.

Mesures de sécurité

• Zones déconseillées : frontière yéménite (40 km) en raison d’incidents sporadiques.
• Numéro d’urgence : 999 (police), 997 (ambulance).
• Contrôles routiers fréquents : rester poli, pas de photographie.

Code vestimentaire et comportements

Depuis 2022, l’abaya n’est plus obligatoire pour les étrangères hors lieux religieux, mais la tenue doit rester couvrante. Les gestes affectueux en public peuvent susciter l’observation. Les couples non mariés peuvent partager une chambre, légalement, mais certains hôtels refusent ; mieux vaut une réservation confirmée par courriel.

Voyage responsable : eau, déchets, droits sociaux

Le royaume tire 70 % de son eau potable du dessalement : éviter les douches marathon. Les bouteilles en plastique, légion, sont recyclées par des start-ups soutenues par Sabic. Côté main-d’œuvre, saluer le personnel originaire d’Asie du Sud-Est d’un « Assalamu alaikum » sincère rappelle qu’un sourire coûte peu et compte beaucoup.

Accès médical

Les hôpitaux privés de Riyad rivalisent avec les standards occidentaux ; sans assurance, la journée d’hospitalisation tourne autour de 1 000 €. Des cliniques publiques existent, mais l’anglais n’y est pas garanti. Garder le numéro de la hotline touristique VisitSaudi.

• Vaccins conseillés : Hépatite A, typhoïde.
• Sable et soleil : lunettes indice UV400, crème SPF50.
• Pharmacies ouvertes 24/7 dans les malls.

En respectant ces conseils, le voyageur participe à une découverte mutuellement enrichissante, prémisse d’un tourisme durable dans le royaume.

FAQ

• Faut-il parler arabe pour voyager facilement ? L’anglais est courant dans les hôtels, aéroports et cafés des grandes villes. Un « shukran » (« merci ») en arabe ouvre néanmoins bien des portes.
• Peut-on obtenir une carte SIM locale à l’arrivée ? Oui, les kiosques STC, Mobily et Zain vendent des forfaits eSIM aux arrivées internationales pour environ 25 € les 10 Go.
• Le pèlerinage de La Mecque est-il accessible aux non-musulmans ? Non, la zone sacrée reste interdite aux non-musulmans. Des panneaux indiquent les déviations sur l’autoroute 15.
• Quelle est la meilleure saison pour visiter ? Octobre à mars : températures supportables (20-30 °C), festivals multiples. Éviter juin-août sauf séjours balnéaires.
• Comment s’informer des actualités locales ? Les versions anglophones de Le Monde et d’Arab News proposent une couverture fiable, complétée par Wikipedia pour la contextualisation historique.

🗺️ Carte

Situation géographique générale

L’Arabie saoudite est située dans la péninsule arabique, au carrefour de l’Asie et de l’Afrique. Elle est délimitée par la Mer Rouge à l’ouest et par le Golfe Persique à l’est. Cette position stratégique en fait un pays clé d’échange commercial et culturel.

Principales régions et villes importantes

Le pays est divisé en 13 régions administratives, chacune ayant ses propres caractéristiques. Parmi les villes les plus notables, on trouve :

• Riyad – la capitale et centre économique.
• Djeddah – un important port sur la Mer Rouge.
• Mécca – destination du pèlerinage annuel des musulmans.
• Medina – deuxième ville sainte de l’Islam.

Frontières et pays limitrophes

L’Arabie saoudite partage des frontières terrestres avec plusieurs pays :

• Jordanie au nord.
• Iraq au nord-est.
• Kuwait à l’est.
• Bahrain (via un pont) au nord-est.
• Qatar au sud-est.
• Émirats arabes unis au sud-est.
• Oman au sud.
• Yémen au sud.

Suggestions de cartes recommandées

Pour en apprendre davantage sur la géographie de l’Arabie saoudite, consultez :

• Carte politique de l’Arabie saoudite.
• Carte topographique pour explorer les reliefs.
• Cartes touristiques pour les villes et sites historiques.

📍 Itinéraires conseillés

Itinéraire 1 Semaine

Pour une semaine en Arabie Saoudite, découvrez les éléments essentiels de ce pays fascinant.

• Riyad: Explorez la capitale, y compris le musée national et le fort Masmak.
• Diriyah: Visitez ce site classé au patrimoine mondial, berceau de la dynastie saoudienne.
• Jeddah: Promenez-vous sur la corniche et découvrez la célèbre baie.
• Makkah: Effectuez une visite de la mosquée al-Haram (non-musulmans sont exclus de l’entrée).
• Madina: Visitez la mosquée du Prophète.

Itinéraire 2 Semaines

Avec deux semaines, vous pourrez explorer plus en profondeur l’Arabie Saoudite.

• Riyad: Démarrez votre voyage avec des visites culturelles et des marchés locaux.
• Al-Ula: Découvrez les sites archéologiques, y compris les tombes nabatéennes.
• Jeddah: Passez plus de temps à explorer l’art et l’architecture de la ville.
• Assir National Park: Faites de la randonnée dans cette région montagneuse.
• Une journée à Taïf: Profitez du climat frais et du paysage verdoyant.
• Qassim: Visitez des oasis et dégustez la cuisine locale.

Itinéraire 1 Mois

Pour un séjour d’un mois, plongez dans la culture locale et explorez les divers paysages.

• Riyad: Profitez d’un séjour prolongé avec des excursions d’une journée.
• Al-Ula: Passez quelques jours à explorer les sites archéologiques.
• Jeddah: Faites des excursions vers des îles pour la plongée.
• Hegra: Passez deux jours à explorer ce site nabatéen.
• Crater Lake: Visitez cette formation géologique impressionnante.
• Dammam: Relaxez-vous sur les plages de la côte est.
• Retour à Riyad: Clôturez votre voyage avec une immersion dans les traditions locales.

Conseils Saison

La meilleure période pour visiter l’Arabie Saoudite est de novembre à février. Les températures sont plus clémentes, et c’est la saison idéale pour explorer le pays. Évitez les mois d’été, où la chaleur peut être accablante.

🎯 Itinéraires thématiques

Culturel / Historique

Explorez l’héritage culturel de l’Arabie Saoudite à travers ses sites historiques emblématiques. Visitez les ruines de Diriyah, berceau de la dynastie des Saoud, et déambulez dans les souks traditionnels de Jeddah. Les musées, comme le Musée national d’Arabie Saoudite, vous plongeront au cœur de l’histoire fascinante de la région.

Nature / Aventure

Les paysages variés de l’Arabie Saoudite offrent des opportunités d’aventure inoubliables. Partez à la découverte des montagnes d’Asir et des incroyables formations rocheuses de AlUla. Faites du camping sous les étoiles dans le désert du Rub’ al Khali ou plongez dans les eaux cristallines de la mer Rouge pour faire de la plongée sous-marine.

Gastronomique

Laissez-vous séduire par la cuisine saoudienne, riche en saveurs et en traditions. Ne manquez pas le kabsa, un plat emblématique à base de riz et de viande, généralement servi lors d’occasions spéciales. Promenez-vous dans les marchés locaux pour déguster des spécialités comme le shawarma et les délicieuses pâtisseries orientales.

Famille

L’Arabie Saoudite est une destination idéale pour des vacances en famille. Visitez les parcs d’attractions comme Al Shallal Theme Park à Jeddah ou le Kingdom Centre à Riyad. Les activités culturelles, comme les ateliers d’artisanat, permettront aux enfants d’apprendre tout en s’amusant.

Petit Budget

Pour ceux qui voyagent avec un petit budget, l’Arabie Saoudite propose de nombreuses activités gratuites ou peu coûteuses. Explorez les souks animés de Riyad ou faites des randonnées dans les vallées pittoresques. Les lieux de culte, comme la Grande Mosquée de La Mecque, sont ouverts à tous, offrant une expérience enrichissante sans frais.

📋 Formalités

Documents nécessaires

Pour entrer en Arabie Saoudite, les visiteurs doivent se munir de certains documents essentiels :

• Visa valide : Obligatoire pour tous les ressortissants étrangers.
• Passeport : Doit être valide au moins six mois après la date d’entrée.
• Photographies d’identité : Souvent requises pour les demandes de visa.
• Réservation d’hôtel : Preuve d’hébergement durant le séjour.

Conditions d’entrée

Les conditions d’entrée en Arabie Saoudite varient selon la nationalité. Il est important de vérifier les exigences spécifiques auprès de l’ambassade ou du consulat local. En général, les voyageurs doivent :

• Présenter un test PCR négatif pour le COVID-19, selon les restrictions en vigueur.
• Remplir un formulaire de déclaration de santé.

Durée de séjour

La durée de séjour autorisée dépend du type de visa obtenu. Les visas touristiques permettent généralement un séjour de 30 jours, tandis que les visas d’affaires peuvent offrir des durées plus longues.

Vaccinations

Aucune vaccination spécifique n’est obligatoire pour entrer en Arabie Saoudite, cependant, il est recommandé d’être à jour avec les vaccinations standards, notamment :

• Hépatite A et B
• Typhoïde

Ambassades

Pour toute information supplémentaire ou assistance, il est conseillé de contacter l’ambassade d’Arabie Saoudite dans votre pays. Voici quelques ambassades en Europe :

• Ambassade d’Arabie Saoudite à Paris
• Ambassade d’Arabie Saoudite à Londres
• Ambassade d’Arabie Saoudite à Berlin

💰 Budget

Monnaie

La monnaie officielle de l’Arabie saoudite est le riyal saoudien (SAR). Les billets sont disponibles en coupures de 1, 5, 10, 50, 100, 200 et 500 SAR, tandis que les pièces circulent principalement en valeurs de 1, 5, 10, 25, 50 et 100 halalas.

Taux de change

Le taux de change entre le riyal saoudien et l’euro ou le dollar américain varie régulièrement. En général, 1 SAR équivaut à environ 0,24 USD ou 0,21 EUR. Il est conseillé de vérifier les taux en temps réel avant de faire des conversions.

Coûts moyens

Le coût de la vie en Arabie saoudite peut différer selon les villes. À Riyad, un repas dans un restaurant milieu de gamme coûte environ 50 à 100 SAR, tandis qu’une nuit dans un hôtel 3 étoiles est d’environ 300 à 500 SAR. Les trajets en taxi sont abordables, avec un prix de départ d’environ 10 SAR et un tarif au kilomètre de 2 SAR.

Moyens de paiement

Les cartes de crédit sont largement acceptées dans les grandes villes et les établissements commerciaux. Les principales cartes, telles que Visa et Mastercard, fonctionnent parfaitement. Cependant, il est conseillé d’avoir un peu de liquide pour les petits commerces ou dans les zones rurales. Les distributeurs automatiques de billets sont facilement accessibles dans les centres urbains.

Pourboires

Il est courant de donner un pourboire en Arabie saoudite. Dans les restaurants, un pourboire de 10 à 15% de la note est apprécié, tandis que pour les services de taxi, il est d’usage d’arrondir la somme. Pour les guides touristiques, un pourboire de 50 SAR est considéré comme généreux.

🚗 Transports

Comment arriver en Arabie Saoudite

Il existe plusieurs moyens d’arriver en Arabie Saoudite, principalement par avion. Le pays est bien connecté avec des vols internationaux en provenance de nombreuses villes à travers le monde.

• Saudia – La compagnie aérienne nationale offre des vols vers plusieurs destinations internationales.
• Flynas – Une compagnie aérienne à bas prix qui relie les principales villes du pays et quelques destinations internationales.
• Flyadeal – Une autre option économique pour les voyageurs souhaitant explorer l’Arabie Saoudite.

Transports intérieurs

Se déplacer au sein de l’Arabie Saoudite est relativement facile grâce à un réseau de transports varié.

• Les voyages en bus sont gérés par Saudi Public Transport Company, offrant des liaisons entre les grandes villes.
• Les trains reliant les villes majeures comme Riyad, Dammam, et Jeddah sont opérés par Saudi Railway Company.
• Les services de covoiturage tels que Uber et Careem sont très populaires pour les trajets urbains.

Transports urbains

Dans les grandes villes, plusieurs options de transport urbain sont disponibles pour une navigation aisée.

• Le métro de Riyad, géré par Riyadh Metro, facilite le transport en plein centre-ville.
• Les taxis sont facilement accessibles, bien que le covoiturage soit une option plus populaire.
• Les bus urbains, gérés par Saudi Public Transport Company, couvrent de nombreux quartiers de la ville.

Applications utiles

Pour simplifier vos déplacements en Arabie Saoudite, plusieurs applications peuvent être très pratiques.

• Careem – Idéal pour commander un chauffeur facilement.
• Uber – Une alternative populaire pour le transport urbain.
• Google Maps – Pour la navigation et les informations sur les transports en commun.
• Saudi Railway Company App – Pour réserver des billets de train et consulter les horaires.

🌤️ Climat et météo

Saisons recommandées

L’Arabie Saoudite est caractérisée par un climat désertique, ce qui signifie que les étés peuvent être extrêmement chauds et secs. Les meilleures saisons pour visiter sont l’automne (septembre à novembre) et le printemps (mars à mai). Pendant ces périodes, les températures sont plus clémentes, rendant les activités en plein air plus agréables.

Températures mensuelles

Les températures varient considérablement tout au long de l’année. En janvier, les températures oscillent entre 14°C et 25°C, tandis qu’en juillet, elles peuvent atteindre des sommets allant de 30°C à 50°C. Voici un aperçu des températures moyennes mensuelles :

• Février: 15°C – 28°C
• Mars: 18°C – 30°C
• Avril: 23°C – 35°C
• Mai: 27°C – 40°C
• Juin: 30°C – 45°C
• Août: 32°C – 48°C
• Septembre: 27°C – 43°C
• Octobre: 22°C – 36°C
• Novembre: 18°C – 30°C
• Décembre: 15°C – 27°C

Précipitations

Les précipitations en Arabie Saoudite sont rares, surtout dans les zones désertiques. La saison des pluies se situe généralement entre novembre et mai, avec des quantités variant de 0 à 100 mm par an selon les régions. Les mois les plus humides sont novembre et février.

Conseils bagages

Pour un voyage en Arabie Saoudite, il est conseillé d’emporter des vêtements légers et amples pour les périodes chaudes, ainsi que des vêtements chauds pour les soirées et l’hiver. N’oubliez pas d’inclure une protection solaire et un chapeau pour vous protéger du soleil.

🆔 Carte d'identité

Nom officiel

Arabie saoudite

Capitale

Riyad

Population

Environ 34 millions d’habitants.

Superficie

2,15 millions de km², ce qui en fait le plus grand pays du Moyen-Orient.

Régime politique

Une monarchie absolue dirigée par la famille royale saoudienne.

Religions

Majoritairement musulmane, avec l’islam sunnite comme religion d’État.

Langues

La langue officielle est l’arabe.

🎭 Traditions

Traditions en Arabie Saoudite

L’Arabie Saoudite est un pays riche en traditions culturelles qui reflètent sa profonde histoire et son héritage islamique. Les coutumes jouent un rôle essentiel dans la vie quotidienne des Saoudiens, influençant leurs interactions sociales et spirituelles.

Coutumes importantes

La hospitalité est une valeur fondamentale en Arabie Saoudite. Les invités sont souvent accueillis avec du café et des dattes, symbolisant le respect et la convivialité. De plus, les Saoudiens portent une grande attention aux relations familiales et communautaires, organisant régulièrement des réunions et des célébrations.

Codes vestimentaires

Les codes vestimentaires en Arabie Saoudite sont fortement influencés par la culture islamique. Les hommes portent généralement la thobe, une longue robe traditionnelle, tandis que les femmes s’habillent en abaya, un vêtement long et noir qui couvre le corps. Le port du hijab est aussi courant pour les femmes, bien qu’il soit strictement respecté selon les préférences personnelles.

Comportements

Les comportements en public sont régis par des normes culturelles strictes. Par exemple, les hommes et les femmes sont souvent invités à interagir de manière respectueuse et à éviter tout contact physique. De plus, le code moral dans les espaces publics est très important, encourageant le respect mutuel et la modestie.

Fêtes traditionnelles

Les principales fêtes en Arabie Saoudite sont l’Aïd al-Fitr et l’Aïd al-Adha, qui célèbrent respectivement la fin du Ramadan et la fin du pèlerinage. Ces occasions sont marquées par des prières, des repas familiaux et des échanges de cadeaux, renforçant les liens communautaires.

Artisanat local

L’artisanat saoudien est diversifié, avec des produits comme la poterie, le tissage et la calligraphie islamique, qui témoignent de l’ingéniosité et de la créativité des artisans locaux. Ces objets sont non seulement décoratifs mais aussi porteurs d’histoire et de tradition.

✨ Expériences à vivre

Top 10 Expériences Uniques en Arabie Saoudite

• Visiter la vieille ville de Diriyah : Plongez dans l’histoire et l’architecture saoudienne en explorant cette ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, berceau de la dynastie saoudienne.
• Découverte de la ville de Médine : Visitez la mosquée du Prophète et découvrez la spiritualité qui s’y dégage.
• Aventure dans le désert de Rub al-Khali : Partez en excursion dans l’un des plus grands déserts de sable du monde, idéal pour le camping et la randonnée.
• Plongée dans la mer Rouge : Explorez les récifs coralliens et la vie marine diversifiée qui en font une destination de plongée d’exception.
• Participation à un festival culturel : Imprégnez-vous de la chaleur des coutumes locales en assistant à des festivals comme Janadriyah.
• Rencontre avec des artisans locaux : Découvrez l’artisanat saoudien en visitant des ateliers de poterie, de textile et de bijoux.
• Excursion à Al-Ula : Visitez les temples historiques et les tombes de cette région fascinante, tout en profitant de paysages à couper le souffle.
• Route de la mer Rouge : Profitez de la beauté des plages de la côte ouest, idéales pour la baignade et les sports nautiques.
• Visite de Riyad : Explorez la capitale avec ses gratte-ciels modernes, ses musées et son souk traditionnel.
• Dîner traditionnel dans un foyer local : Savourez la cuisine saoudienne authentique en partageant un repas avec une famille locale.

Activités Incontournables

• Safari dans les dunes : Expérimentez la montée et la descente des dunes de sable à bord d’un véhicule 4×4.
• Visite des Oasis de Al-Ahsa : Découvrez cette région verdoyante et ses palmeraies luxuriantes, ainsi que des canaux anciens.

Hors Sentiers Battus

• Exploration des montagnes Asir : Partez en randonnée dans cette région montagneuse aux paysages époustouflants.
• Visite des villages troglodytes de Najran : Découvrez l’architecture unique et la vie des habitants de ces villages traditionnels.

Rencontres Locales

• Participer à des cours de cuisine : Apprenez à préparer des plats saoudiens avec des chefs locaux dans une ambiance conviviale.
• Assister à un spectacle de danse folklorique : Vibrez au rythme de la danse traditionnelle dans les villages durant les célébrations.

Souvenirs à Ramener

• Artisanat local : Procurez-vous des tapis, poteries ou bijoux faits main comme souvenirs de votre voyage.
• Épices et dattes : Rapporter des épices exotiques ou des dattes spécialisées de la région.

🍽️ Gastronomie

Spécialités culinaires

La gastronomie saoudienne est riche et variée, influencée par les traditions arabes et les épices du Moyen-Orient. Les plats sont souvent copieux et reflètent un sens de l’hospitalité important dans la culture locale. Les ingrédients de base incluent le riz, la viande et les épices, préparés de manière à ravir les sens.

Plats typiques

• Kabsa : Un plat national composé de riz épicé, souvent servi avec du poulet ou de l’agneau, garni de raisins secs et d’amandes.
• Mandi : Similaire au Kabsa, ce plat de riz est cuit avec de la viande dans un four traditionnel, lui donnant une saveur unique.
• Shawarma : Viande marinée cuite à la broche, généralement servie dans une pita avec des légumes et des sauces.
• Foul Medames : Plat de fèves cuites, souvent assaisonné d’huile d’olive, de citron et d’ail, typiquement consommé au petit-déjeuner.
• Harees : Un mélange de blé et de viande, cuit lentement pour obtenir une texture crémeuse, souvent servi pendant le Ramadan.

Restaurants recommandés

Pour découvrir ces délices culinaires, voici quelques restaurants à ne pas manquer :

• Al-Najdiyah Village : Connue pour ses plats traditionnels, l’atmosphère authentique et son décor en bois.
• Turquoise : Propose une fusion de la cuisine saoudienne et internationale, parfait pour un dîner spécial.
• Najd Village : Une expérience gastronomique unique avec des plates-formes traditionnelles et une large gamme de plats locaux.

Budget repas

Le coût d’un repas en Arabie saoudite varie selon l’endroit où vous mangez. Dans les restaurants de rue, un repas peut coûter entre 5 et 15 SAR (1-4 USD), tandis que dans les restaurants de moyenne gamme, attendez-vous à dépenser entre 50 et 100 SAR (13-27 USD) par personne. Les restaurants haut de gamme peuvent dépasser 150 SAR (40 USD) par plat.

Habitudes locales

Les Saoudiens apprécient les repas en famille ou entre amis. Il est courant de partager des plats, et de nombreux repas se déroulent à la manière du buffet. Le thé à la menthe et le café arabe, souvent servis avec des dattes, sont des incontournables pour accompagner les repas. N’oubliez pas de vous laver les mains avant de manger, car c’est une pratique respectée et courante.

📱 Vie pratique

Langues et Expressions

La langue officielle de l’Arabie Saoudite est l’arabe. Bien que l’arabe soit la langue prédominante, l’anglais est largement utilisé dans les affaires et les échanges touristiques. Apprendre quelques expressions arabes de base peut enrichir votre expérience et faciliter les interactions.

Électricité

En Arabie Saoudite, la tension standard est de 220 volts avec une fréquence de 60 Hz. Les prises électriques sont généralement de type G (à trois broches rectangulaires). Il est donc conseillé de vérifier la compatibilité de vos appareils et d’apporter un adaptateur si nécessaire.

Internet

La connexion à Internet est généralement fiable dans les grandes villes et les zones touristiques. De nombreux hôtels et cafés offrent un accès Wi-Fi gratuit. Les plans de données mobiles sont également disponibles pour les visiteurs, facilitant ainsi la connexion en déplacement.

Horaires

L’heure en Arabie Saoudite est basée sur le fuseau horaire UTC+3, sans passage à l’heure d’été. La plupart des magasins ouvrent entre 9h et 12h puis rouvrent de 16h à 21h. Les heures peuvent varier pendant le mois de Ramadan.

Jours fériés

Les principaux jours fériés en Arabie Saoudite incluent l’Aïd al-Fitr, l’Aïd al-Adha, et la fête nationale, célébrée le 23 septembre. Ces jours peuvent entraîner une interruption des services et des activités, il est donc conseillé de planifier en conséquence.

🏥 Santé et sécurité

Santé et sécurité en Arabie Saoudite

En voyage en Arabie Saoudite, il est essentiel de prendre en compte certains facteurs de santé et de sécurité. Le pays possède un système de santé moderne, mais il est recommandé d’avoir une assurance voyage qui couvre les soins médicaux à l’étranger.

Concernant les risques sanitaires, les voyageurs doivent être attentifs aux maladies transmissibles, en particulier pendant les mois de pèlerinage. Il est conseillé de se faire vacciner contre certaines infections, telles que la méningite, avant de s’y rendre. De plus, l’eau du robinet n’est pas toujours potable, il est donc préférable de consommer de l’eau en bouteille.

Le système de santé en Arabie Saoudite est efficace, avec de nombreux hôpitaux et cliniques bien équipés dans les grandes villes. Toutefois, pour les soins non urgents, il est bon de vérifier la couverture de votre assurance maladie et de savoir si elle inclut des soins dans des établissements privés.

En cas d’urgence médicale, vous pouvez contacter le service d’ambulance au 997. Les centres médicaux offrent un bon niveau de soins, mais il est préférable d’arriver avec des documents médicaux et votre historique de santé.

Pour ce qui est de la sécurité générale, l’Arabie Saoudite est considérée comme un pays sûr pour les visiteurs. Cependant, il est judicieux de rester vigilant concernant vos effets personnels et d’éviter les manifestations. Assurez-vous de respecter les coutumes locales et d’adopter un comportement approprié en public.

Enfin, en cas d’urgence, vous pouvez joindre la police au 999. Il est important d’être informé et préparé lors de votre séjour en Arabie Saoudite pour garantir un voyage agréable et sans soucis.

🎨 Culture

Histoire résumée

L’Arabie saoudite, berceau de l’islam, a été historiquement façonnée par son rôle central dans la religion. Depuis le 7ème siècle, lorsque le prophète Mohammed a fondé l’islam à La Mecque, la région a connu de profonds changements politiques et culturels. Le royaume moderne a été établi en 1932 par Abdelaziz ibn Saoud, consolidant les tribus et les régions sous une seule autorité.

Arts et architecture

La culture architecturale de l’Arabie saoudite reflète un mélange d’influences anciennes et modernes. Les mosquées, telles que la Grande Mosquée de La Mecque, illustrent l’importance de l’islam dans l’architecture locale. En outre, la ville historique de Diriyah, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, représente un exemple frappant de l’architecture Najdi traditionnelle.

Littérature et cinéma

La littérature saoudienne a connu une renaissance au cours du 20ème siècle, avec des auteurs comme Abdul Rahman Munif et Jamal A. Khashoggi qui ont exploré les thèmes de l’identité et de la société. Le cinéma est en développement, avec une attention croissante portée au septième art, notamment grâce à des films comme Wadjda, réalisé par Haifaa al-Mansour, qui met en lumière les défis des femmes dans la société contemporaine.

Musique et danses

La musique saoudienne se caractérise par des styles variés allant du khaleeji à la muashahat. Des artistes tels que Mohammed Abdu et Abdul Majeed Abdullah sont populaires dans le monde arabe. Les danses traditionnelles, comme la ardah, sont exécutées lors de célébrations, symbolisant l’honneur et la bravoure.

Personnalités célèbres

Des figures comme le roi Salman bin Abdulaziz Al Saud et le prince héritier Mohammed bin Salman ont marqué la scène politique contemporaine. Dans le domaine de la littérature et de la culture, Yasmeen Al-Araji et Amin Maalouf se distinguent par leurs contributions, tandis que Khadijah bint Khuwailid, première épouse de Mohammed, est une icône historique reconnue pour son rôle dans l’islam.

🔗 Liens utiles

Site officiel du tourisme

Découvrez toutes les informations essentielles pour planifier votre voyage en Arabie Saoudite sur le site officiel :

• Saudi Arabia Tourism

Ambassade de France

Pour toutes les informations administratives et consulaires, consultez le site de l’ambassade de France en Arabie Saoudite :

• Ambassade de France en Arabie Saoudite

Applications mobiles recommandées

Optimisez votre expérience avec ces applications pratiques :

• Google Maps – Pour naviguer facilement dans les villes et sites touristiques.
• Visit Saudi – Pour des recommandations sur les attractions et événements.
• Uber – Pour des solutions de transport pratiques.

Blogs et sites spécialisés

Explorez davantage sur l’Arabie Saoudite via ces blogs et sites :

• The Culture Trip – Articles sur la culture et le tourisme.
• Arabia Outdoors – Guide pour les activités en plein air et l’aventure.

Compagnies aériennes principales

Voyagez facilement grâce à ces compagnies aériennes qui desservent l’Arabie Saoudite :

• Saudia – La compagnie aérienne nationale.
• Emirates – Vols vers plusieurs destinations.
• Qatar Airways – Pour des connexions pratiques via Doha.